父が歯科医師だったこともあり、小さい頃からその姿を身近に見て育ちました。普段は柔らかい表情の父ですが、診療中は一変して厳しく、張りつめたような緊張感を漂わせていました。幼い私にとっては、近寄りがたく、話しかけることもためらうほどの存在でした。
そんな父が、患者さんから「ありがとう」と声をかけられると、ふっと表情が緩み、とても嬉しそうに「僕の仕事だよ。僕にできることだから」と穏やかに応える姿が、今でも記憶に残っています。
高校生の時、父の訪問診療に同行する機会がありました。父は入れ歯の調整をしたり、痛みを和らげたりして、患者さんから「ありがとう」と言葉をかけられていました。その光景を目の当たりにし、心が温かくなったのを覚えています。人のために何かできる仕事って素敵だなと、自然に感じるようになりました。
小さい頃から父に「歯科医師はいい仕事だよ。『ありがとう』と言ってもらえると、人の役に立てていると実感できるんだよ」と言われていた意味が、少し分かったような気がしました。

結婚や引っ越しをきっかけに、長く働ける職場を探していました。
歯科医院は、診療時間が19時ごろまでのところが多く、自分のライフプランを考えると、少し難しさを感じていました。そんな中、こちらの勤務時間なら、無理なく長く働き続けられると感じたんです。
私自身、ずっと働き続けられる職場でありたい、ずっと勤務医としてキャリアを積みたい、そして将来出産をしても仕事を続けたい、という思いがありました。
求人サイトでは「自宅から近い」「正職員」という条件で探していましたが、ほとんどの求人は勤務時間が長かったり、土日勤務が必須だったり、シフト制や夜間診療があったりと、自分の希望に合うところがなかなか見つかりませんでした。そんな中、こちらの勤務時間を見て驚きました。今まで見たことのない働きやすい時間設定だったんです。実際に入職してからも、その勤務時間がきちんと守られており、安心して働けています。

自分にとって一番大切な「時間」が守られているので、ストレスなく働けています。
多くの歯科医院では勤務時間が長くなりがちですが、こちらでは終業時間が明確なので、安心して働けます。おかげで、子どもの保育園のお迎えにも、毎日きちんと間に合っています。
また、子育て中のスタッフも多いため、子どもの体調不良などで急なお休みが必要になった時にも、柔軟に対応してもらえます。育児の大変さを理解してくれる方が多く、さりげなく気遣いの言葉をかけてもらえるのも心強いです。
スタッフ同士の関係もとても良好で、仕事中も自然と助け合える環境が整っています。
職場にいるだけで楽しいと感じることが多く、ちょっとしたおしゃべりもリフレッシュになっています。
待遇についても、求人情報に記載されていた通りで、安心して働き始めることができました。

産休・育休が取得しやすい環境も魅力の一つです。
妊娠が分かったときは、嬉しい気持ちと同時に、周囲に迷惑をかけてしまうのではないかという不安もありました。でも、スタッフのみなさんが「おめでとう」と声をかけてくれ、妊娠中も体調を気遣ってサポートしてくれたことがとても心強かったです。
また、保育園の補助や病児保育料の負担といった制度もあり、子どもが体調を崩した時には病児保育を利用しやすく、働き続けやすい環境が整っています。
スキルアップの面でも、セミナー費用は交通費を含めて医院が負担してくれるため、興味のあるセミナーに積極的に参加することができています。休診日にセミナーが重なった場合は代休をもらえるので、無理なく学びの機会を持つことができる点もありがたいです。
有給休暇も取得しやすく、休みたい時にしっかり休めるので、プライベートとのバランスも取りやすいと感じています。
さらに、毎年お誕生日にはお祝いとともに院長から手書きのメッセージをいただけるのも、とてもうれしいです。毎年の楽しみの一つになっています。

子どもの歯並びが良くなったときや、本人やご家族から「矯正をして良かった」と言っていただけたときに、特にやりがいを感じます。歯並びの変化を一緒に実感し、喜びを共有できた瞬間はとても嬉しいです。以前、担当していた子どもが矯正装置を使うことに抵抗を感じていたのですが、「使うと歯がきれいになるよ」と毎回励まし続けた結果、少しずつ装置を使うようになり、歯並びが改善しました。ご本人もご家族もとても喜んでくださり、私も近くでその変化を見守ることができたことは、印象に残っています。
矯正治療中は月に一度、子どもたちと会う機会があるので、少しずつその子の性格や成長を知ることができ、自然と仲良くなれるのもこの仕事の魅力のひとつです。また、矯正治療について学び始めてから一年ほどで、治療計画を立てたり、自分で考えて対応できたりすることが増えました。
一年前はまさか自分にできるようになるとは思っていませんでしたが、院長からのフィードバックや、仕事を任せてもらえる環境のおかげで成長できたと感じています。自分で考えながら取り組む仕事は、やはり楽しいです。
固定式矯正装置(BWS)についても、最初は1本仕上げるのに50〜60分かかっていましたが、今では10〜15分ほどで作製できるようになりました。どうやって歯を並べたいかを考えながら調整し、完成した装置で子どもの歯並びが整い、喜ぶ姿を見ると、本当に励みになります。
大変なときもありますが、子どもたちの笑顔を見ると、また頑張ろうと思えます。